Polski Komitet Narodowy ICOM powstał w 1949 r. jako komitet krajowy największej organizacji muzealnej na świecie, liczącej obecnie 33 tys. członków, działającej na podstawie regulacji ONZ/ UNESCO.

ICOM (www.icom.museum) jako organizacja pozarządowa zajmuje się pełnym spectrum działalności muzeów – wykształceniem pracowników muzeów oraz formami działania muzeów na rzecz społeczeństw i kultury. W ramach organizacji działają 172 komitety, w tym 117 komitetów narodowych, 31 międzynarodowych komitetów specjalistycznych, 5 związków regionalnych (komitetów regionów) oraz 20 organizacji afiliowanych (icom.museum/the-committees/affiliated-organisations).

ICOM organizuje rocznie ponad 300 konferencji międzynarodowych, wydaje 4 periodyki branżowe, zrzesza ponad 20 tys. muzeów na całym świecie.

Polski Komitet Narodowy ICOM ma obecnie siedzibę w Muzeum Pałacu Jana III w Wilanowie.

W 2014 r. Polski Komitet Narodowy ICOM jako część organizacji międzynarodowej, tworzyło 195 członków regularnych, 50 emerytowanych, 2 studentów i 17 instytucjonalnych (muzea). Członkostwo w ICOM obwarowane jest warunkami zatrudnienia, etyki zawodowej (deklaracja Kodeksu Etyki dla Muzeów ICOM) oraz wymogiem niekaralności. Na wniosek prezydium PKN ICOM i z rekomendacją dwóch członków ICOM, osoby działające na rzecz muzeów lub pracujące w muzeach mogą starać się o członkostwo w tej organizacji międzynarodowej, decyzje jednak podejmuje biuro ds. członkowskich w Paryżu.

Polski Komitet Narodowy ICOM organizuje corocznie 2-3 konferencje krajowe, 3-5 konferencji międzynarodowych, jest inicjatorem publikacji książkowych i materiałów szkoleniowych.

40% członków PKN ICOM czynnie uczestniczy w pracach komitetów międzynarodowych, jedna osoba (prof. Dorota Folga-Januszewska) jest członkiem komitetu technicznego MOCO – Strategic Plan and Resolutions Monitoring Committee, monitorującego działania całej organizacji ICOM.