Królewską Galerię Rzeźby, a w niej gipsowe kopie najsłynniejszych rzeźb starożytności m.in. Grupy Laokoona, Herkulesa Farnese i Apolla Belwederskiego, można oglądać od 21 czerwca w Łazienkach Królewskich. Projekt, który uzyskał dofinansowanie z Mechanizmu Finansowego EOG oraz Ministerstwa Kultury i Dziedzictwa Narodowego, nawiązuje do idei króla Stanisława Augusta, by powołać pierwsze w Polsce publiczne i nowoczesne muzeum.

Nowa ekspozycja Królewskiej Kolekcji Rzeźby Starej Oranżerii wiąże się z sensacyjnym odkryciem i restauracją malowideł ściennych w Foyer Teatru i Ogrodzie Zimowym. Zachowane projekty wystroju tych wnętrz, opracowane w latach 1787-1788 przez nadwornego architekta króla Jana Christiana Kamsetzera oraz inwentarz z 1795 roku dokumentują planowany w tych czasach układ ekspozycji kolekcji rzeźby. Daje to unikalną szansę na przywrócenie oryginalnego wyglądu tego miejsca.

W Królewskiej Galerii Rzeźby na tle malowanej architektury z włoskim pejzażem w „Kolumnadzie Kamsetzera” eksponowane są najsłynniejsze kopie rzeźb świata starożytnego. Grupa Laokoona, Herkules Farnese, Flora Farnese, Apollo Belwederski, Meleager, Amazonka Matei ustawione są na kształt alei posągów we włoskich ogrodach – zaznacza Izabella Zychowicz, która w Łazienkach Królewskich kieruje pracami Ośrodka Sztuki.

Wśród najważniejszych rzeźb Królewskiej Galerii jest Grupa Laokoona (wykonana wg Pliniusza przez Agesandrosa, Athenodorosa i Polydorosa). Gipsowy odlew oryginalnej rzeźby, która znajduje się w Muzeach Watykańskich, wykonali dla Łazienek Królewskich specjaliści z Gliptoteki Berlińskiej. Kopie tego arcydzieła są w najsłynniejszych muzeach europejskich m.in. w Rijksmuseum w Amsterdamie, The British Museum w Londynie i w Galerii Uffizi we Florencji.

Oglądając Grupę Laokoona warto zwrócić uwagę na jej „barokowy” styl, olbrzymią ekspresję, gwałtowność ruchów. Konserwatorzy z Gliptoteki w Berlinie, która posiada zbiór ponad 7000 form rzeźbiarskich i płaskorzeźb, wykonali odlew z XIX-wiecznej formy z zachowaniem historycznej technologii. Poza Grupą Laokoona niemieccy specjaliści wykonali dla nas odlewy Apolla Belwederskiego i Meleagera, jednego z bohaterów wyprawy po „złote runo” do Kolchidy – opowiada Piotr Zambrzycki, główny konserwator Łazienek Królewskich.

Otwarcie Królewskiej Galerii Rzeźby to część projektu „Strefa Muz i Myśli Stanisława Augusta – Remont i konserwacja XVIII-wiecznej Starej Pomarańczarni z Teatrem Stanisławowskim na potrzeby nowej ekspozycji rzeźby i realizacji programu kulturalnego”. Projekt, którego wartość przekracza 18,5 mln zł, finansowany jest z Mechanizmu Finansowego Europejskiego Obszaru Gospodarczego (Funduszy Norweskich), ze środków Ministerstwa Kultury i Dziedzictwa Narodowego oraz specjalnego programu Generalnego Konserwatora Zabytków – konserwacja obiektów i kolekcji królewskich.

Inauguracji Królewskiej Galerii Rzeźby towarzyszy wydanie katalogu „Galeria obrazów Stanisława Augusta w Łazienkach Królewskich” autorstwa Doroty Juszczak i Hanny Małachowicz. Publikacja zawiera opisy i zdjęcia 137 obrazów eksponowanych obecnie w Pałacu na Wyspie zgodnie z inwentarzem z 1795 roku. Nowy katalog wydano dzięki współpracy Zamku Królewskiego
w Warszawie i Muzeum Łazienki Królewskie. Kolejnym celem wspólnych badań nad królewską kolekcją obrazów jest naukowa reedycja całego katalogu Galerii malarstwa z 1932 r., dzieła wybitnego badacza Tadeusza Mańkowskiego.